Te has preguntado alguna vez de qué manera los reactores nucleares desarrollan energía? La contestación se encuentra en la fisión nuclear, un proceso fascinante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad extraordinaria de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se realiza la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los elementos esenciales de este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un descubrimiento revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se liberan neutrones adicionales que pueden inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que trabajan los reactores nucleares.
Para controlar esta reacción en un reactor, es vital entender sus elementos principales. El núcleo del reactor contiene el comburente nuclear, normalmente uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, reduce la velocidad de los neutrones, aumentando de este modo la posibilidad de que provoquen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se transforma en electricidad.
Las clases de reactores nucleares cambian en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua ligera, los más comunes, emplean agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite usar uranio natural como combustible, aunque combaten retos técnicos auxiliares. Los reactores de sales fundidas, una tecnología emergente, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofreciendo ventajas importantes en seguridad y eficacia, aunque aún están en desarrollo.
La energía nuclear ofrece múltiples beneficios, como la aptitud de generar grandes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la oportunidad de operar de manera continua, ofreciendo una fuente de energía permanente y fiable. No obstante, asimismo muestra retos esenciales, como la administración segura de los restos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear cambió de manera importante nuestra capacidad para generar energía. Con los avances continuos en la investigación y el avance en este campo, es probable que veamos novedades importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría revolucionar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos interesados en profundizar en este asunto, hay numerosos elementos libres, como libros especializados, documentales informativos y sitios web dedicados a la energía nuclear.