Te has cuestionado en algún momento cómo los reactores nucleares generan energía? La contestación está en la fisión nuclear, un proceso fascinante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en cómo se hace la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes esenciales de este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un hallazgo revolucionario : al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se dejan libre neutrones auxiliares que pueden inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que trabajan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es vital comprender sus componentes principales. El núcleo del reactor tiene dentro el comburente nuclear, en general uranio enriquecido, necesario para la fisión. El moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, disminuye la agilidad de los neutrones, aumentando de este modo la probabilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se transforma en electricidad.
Las clases de reactores nucleares cambian en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más habituales, emplean agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada utilizan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite usar uranio natural como combustible, si bien combaten retos especialistas auxiliares. Los reactores de sales fundidas, una tecnología emergente, usan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofertando virtudes significativas en seguridad y eficacia, aunque aún están desarrollandose.
La energía nuclear da múltiples provecho, como la aptitud de producir enormes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía permanente y confiable. Sin embargo, asimismo muestra retos esenciales, como la gestión segura de los restos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear cambió de forma significativa nuestra capacidad para producir energía. Con los avances continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, es probable que observemos actualizaciones importantes en la seguridad y eficiencia de los reactores nucleares, así como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos apasionados en reforzar en este asunto, hay numerosos recursos disponibles, como libros especialistas, documentales informativos y websites aplicados a la energía nuclear.